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Nacido en Londres, emigró a Rodesia en busca de fortuna, y adoptó esa nacionalidad. Fue un aliado de Honda en su entrada en el Mundial, y sigue siendo el piloto de que más títulos ha ganado con la marca japonesa.

Redman formó parte de ese extraordinario grupo de coloniales que durante los años cincuenta y sesenta, al abrigo de la Commonwealth del Reino Unido, llegaban a la metrópoli en busca de fortuna. Redman creció en Hampstead, en las afueras de Londres, y cuando tuvo 18 años emigró a buscar fortuna en la Rodesia colonial y se aficionó a las motos, y terminó formando un grupo de entusiastas de las dos ruedas. Trabó gran amistad con Gary Hocking y Nobby Clark, que con el tiempo se convertiría en un mecánico mítico en el campeonato, y tras una etapa corriendo en Rodesia y Sudáfrica, donde logró ganar el campeonato en 1957, se animó a probar fortuna en el Mundial, pasando primero por Gran Bretaña, donde estuvo corriendo a lo largo de 1958.

 

Su primera temporada fue en 1959, con sendas Norton Manx privadas en 350 y 500, -la moto por excelencia del piloto privado-, y no tuvo resultados muy llamativos. Sin embargo, Honda desembarcó en el campeonato en 1960, y aparte de sus pilotos japoneses, inexpertos que desconocían las complicadas pistas del Mundial, necesito varios “cicerone” para ayudar a sus novatos pero corajudos pilotos. Uno de ellos fue Tom Phillis. Una lesión de éste en Holanda abrió las puertas de Honda a Redman, que lo sustituyó con éxito, y ya se convirtió en un piloto habitual de la marca. En esa primera temporada con Honda logró sus primeros podios, y en 1961 logró su primera victoria.

 

Redman corría sin mayor reparo en cualquier categoría. Tan pronto estaba a lomos de su Norton Manx monocilíndrica, como sobre la bicilíndrica de 125 o la cuatro cilindros de 250. Vivió con tristeza e intensidad los duros momentos de la muerte de Phillis –el primer campeón de Honda- en el Tourist Trophy de 1962, y precisamente a partir de ese año se convirtió en el gran estandarte de la marca.

 

La muerte de Phillis le dejó prácticamente como única figura de la marca japonesa. Redman tenía una forma de entender las carreras que difería del resto de sus rivales, porque rara vez se le veía rodar al límite en los traicioneros circuitos de montaña de la época. En 1962 logró su primer gran año de éxito al conseguir el título en 250 y 350, y ser además subcampeón de 125. Repitió doblete en 1963, y en 1964 volvió a luchar por los tres títulos, pero sólo ganó el de 350, quedando subcampeón de 125 y 250. En esos tres años ganó 33 Grandes Premios, nada menos.

 

En 1965 se concentró en 250 y 350, y tuvo una labor muy especial: se encargó del desarrollo de las primeras versiones de las Honda RC166 (250cc) y RC174 (350cc), las míticas seis cilindros que en manos de Mike Hailwood alcanzarían niveles de mito. Redman ganó por cuarta vez consecutiva el título de 350, y fue tercero en 250. Al año siguiente su objetivo era el Mundial de 500. Honda iba a construir su primera 500, y en agradecimiento a los servicios prestados Soichiro Honda decidió que Redman fuera el encargado de pilotar esa moto.

 

La RC181, la primera 500 de Honda cumplió con las expectativas que cabía esperar de ella. Aunque resultaba un tanto alta y pesada –Hailwood la bautizaría como “el camello”-, Redman supo sacarle partido. Ganó las dos primeras carreras por delante de Giacomo Agostini y su MV Agusta tres cilindros, pero en la tercera, el Gran Premio de Bélgica, escenario de su primera victoria en 1961, Redman tuvo una caída al chocar con un faisán que entró volando en el circuito. El resultado fue una mala fractura de brazo, de la que tardó mucho en recuperarse. Con 35 años ya cumplidos, Redman optó por retirarse.

 

Detrás quedó una trayectoria impecable y un récord para la posteridad que difícilmente alguien pueda igualar: Redman es el piloto que más títulos ha dado a Honda, nada menos que seis, y 45 victorias en Grandes Premios. No ha dejado detener contacto con las carreras a pesar de dejar la competición. Ahora, camino de los 80 años –tiene actualmente 78- participa en todo tipo de exhibición de motos clásicas, y sigue mostrando su viejo estilo, sobrio y sencillo, como si no hiciera nada, que tanta gloria le proporcionó.

 

Datos biográficos

Lugar de nacimiento: Hampstead (Gran Bretaña).

Fecha: 8 de noviembre de 1931.

Estado civil: Casado.

Aficiones: Las carreras de clásicas.

 

Palmarés deportivo

Debut en competición: 1955

Debut en G.P.: 1959.

Primera victoria en G.P.: Bélgica (Spa-Francorchamps) 1961.

Victorias en G.P.: 45

 

Clasificaciones:

1959 15º Mundial 350 (Norton).

14º Mundial 500 (Norton).

1960 4º Mundial 250 (Honda).

            7º Mundial 125 (Honda).

            9º Mundial 500 (Norton).

1961 3º Mundial 250 (Honda).

            4º Mundial 125 (Honda).

1962 Campeón del Mundo 250 y 350 (Honda).

            Subcampeón del Mundo 125 (Honda).

1963 Campeón del Mundo 250 y 350 (Honda).

            3º Mundial 125 (Honda).

1964 Campeón del Mundo 350 (Honda).

            Subcampeón del Mundo 125 y 250 (Honda).

1965 Campeón del Mundo 350 (Honda).

            3ºMundial 250 (Honda).

1966 3º Mundial 250 (Honda).

            5º Mundial 500 (Honda).

            15º Mundial 350 (Honda).