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Han pasado más de 25 años desde que Freddie Spencer ganara su primer título mundial, y todavía sigue en su poder el récord de ser el campeón de 500 más joven de la historia: con 21 años batió al mismísimo Kenny Roberts.

 

 

El paso de Freddie Spencer por el Mundial de velocidad fue muy fugaz, pero tremendamente intenso. Desde su debut en 1982, Spencer apenas pudo realizar tres temporadas en plenitud de forma física, por en el resto de participaciones en el campeonato se vio acosado por las lesiones, de toda índole. Spencer fue el prototipo del piloto precoz. Con catorce años estaba corriendo en el campeonato WERA, un certamen destinado a los pilotos “amateur” en Estados Unidos. Después de ganarlo todo en la WERA ganó la categoría Novice del AMA en su debut como profesional, y al año siguiente, con 17 años, fue campeón de 250.

 

La progresión imparable de Spencer vino acompañada de la presencia del preparador Erv Kanemoto, que fue su hombre de confianza durante prácticamente toda su carrera deportiva. En 1980, Spencer se dio a conocer al mundo gracias a su participación en el Trofeo Transatlántico, la competición que enfrentaba a pilotos norteamericanos con los británicos en la semana de Pascua en el Reino Unido. Spencer arrolló con su modesta Yamaha TZ 500 a pilotos mucho más expertos que él con motos del Mundial, y Honda le echó el lazo.

 

En 1981 Spencer estuvo corriendo en Estados Unidos y tuvo la oportunidad de correr con la Honda NR 500 en un par de ocasiones. En el Gran Premio de Gran Bretaña llegó a rodar quinto hasta que la moto se rompió, y en el campeonato norteamericano ganó una manga en Laguna Seca ante el mismísimo Kenny Roberts. Estaba claro que era el hombre que Honda buscaba para su regreso a las carreras… con la NS500, la primera “dos tiempos” de la marca japonesa, una ligera tricilíndrica que asombró a todos.

 

En 1982 Honda regresó al campeonato tras quince años fuera del Mundial y se trajo a Spencer. Con sólo 20 años se midió sin complejos ante las estrellas de la época, y ganó dos Grandes Premios, quedando tercero en el Mundial. Al año siguiente protagonizaría un combate épico a lo largo de la temporada con Kenny Roberts, en la última campaña del campeón. Al final, Spencer se llevó el título por sólo dos puntos, y a sus 21 años se convirtió en el campeón de 500 más joven de la historia.

 

En 1984 Honda puso en pista la primera NSR500, una V-4 revolucionaria, pero que llevó de cabeza a Spencer. Varios problemas técnicos y una lesión impidieron que completara la temporada. Pero de cara a 1985, Honda y Spencer prepararon un desafío mayor: el norteamericano corrió en 250 y 500. Además, por si no fuera suficiente con trabajar en el desarrollo de dos motos completamente nuevas y tan distintas, Spencer colaboró con Michelin en el desarrollo de la primera generación de neumáticos radiales. Spencer no tuvo rival en ninguna de las dos categorías, y se adjudicó ambos títulos con gran autoridad.

 

Sin embargo, tanto esfuerzo le pasaría factura. Comenzó 1986 centrado exclusivamente en 500, pero no pudo concluir ni una sola carrera. Primero fue una tendinitis la que le impidió correr, pero realmente el norteamericano se encontraba mentalmente agotado tras el esfuerzo extenuante de la temporada anterior. Spencer desapareció del mapa, se le daba por perdido para las carreras, pero Honda le volvió a dar una moto oficial bajo los colores de la marca en 1987. Fue otro desastre: varias lesiones, de lo más diversas, un séptimo puesto como mejor clasificación del año. No se volvió a saber de él.

 

Pero en 1989 sorprendió a todos al presentarse como el nuevo fichaje del equipo Yamaha Agostini. Fue de nuevo inconstante, y lo mejor del año fue la quinta plaza lograda en Jerez. Y de nuevo dio la espantada, no llegando a completar la temporada con Agostini. Tras unas temporadas alejado de las carreras, con alguna esporádica salida en Norteamérica, en 1993 fichó por Yamaha Sonauto para hacer el Mundial de 500, pero apenas cubrió unas pocas carreras antes de lesionarse de nuevo y cerrar el año apenas con un puñado de salidas y malos resultados.

 

Siguió participando esporádicamente en algunas pruebas en Estados Unidos, pero los mejores años de Spencer había quedado atrás, incluso en el plano físico. Al que todo el mundo conocía como “Fast” (rápido) Freddie, comenzaron a llamarle no sin malicia “Fat” (gordo) Freddie, dada su falta de forma. Al final, Spencer abandonó las carreras, pero no las motos. Ahora tiene una escuela de conducción en Las Vegas, y suele asistir al reclamo de Honda a las celebraciones y homenajes de la marca, como el que tuvo lugar en Motegi en el pasado Gran Premio de Japón con motivo del cincuenta aniversario de la marca en el Mundial.

 

Datos biográficos

Lugar de nacimiento: Shevenport (Estados Unidos).

Fecha: 20 de diciembre de 1961.

Estado civil: Soltero.

Aficiones: Motos y pesca.

 

Palmarés deportivo

Debut en competición: Campeonato norteamericano, 1975.

Debut en G.P.: Bélgica (Zolder) 1980.

Primera victoria en G.P.: Bélgica (Spa-Francorchamps) 1982.

Victorias en G.P.: 27.

 

Clasificaciones:

1977 Campeón WERA F-3, F-3 y Production (Yamaha).

1978 Campeón AMA Novice (Yamaha).

1979 Campeón AMA Lightweight (Yamaha).

1982 3º Mundial 500 (Honda).

1983 Campeón del Mundo 500 (Honda).

1984 4º Mundial 500 (Honda).

1985 Campeón del Mundo 250 y 500 (Honda).

Ganador de las 200 Millas de Daytona.

1987 20º Mundial 500 (Honda).

1989 16º Mundial 500 (Yamaha).

1993 36º Mundial 500 (Yamaha).